第4日目

第4日目

（11月4日）

ルアンプラバン終日観光

　早朝、ホテルから車で２０分ほどのところにあるバンノン地区まで行き、僧侶の托鉢風景を見学しました。

　街角には男性一人と女性３人の篤志者がそれぞれ食べ物の容器を持って待機していましたが、程なく僧侶たちが整然と一列になってグループごとに次々とやってきました。年少のグループもあれば、年配のグループもあり、その托鉢の様子は、施すほうも受けるほうも、手馴れたもので、仏教に根ざした日常行事の一環といった感じでした。

　見学者には我々のほか、ポルトガルやドイツの観光客の姿も見られました。

一旦ホテルへ戻って朝食後、再び観光に出発、まずはメコン川とその支流であるカン川との合流点で写真ストップ。

　右の写真で、川の色の違いがお分かりでしょうか。

　向こうの茶色がかつているのがメコン川で、手前の青みがかつているのが支流のカン川です。

　メコン川のほうは各支流から堆積物が流れ込むので、やはり汚れてしまうということでしょうか。

　その点カン川のほうは、支流そのものの堆積物だけなので、比較的澄んでいるということですね。

　どうぞ拡大してその違いをじっくりお確かめください。

　次に訪れたところは、「世界遺産」ルアンパラバンのシンボル、ワット・シェントーン(寺院)。

建立は1560年までも遡り、今なおラオス一の美しさを誇る寺院だそうで、本堂の末広がりの屋根が折り重なるようなデザインが優雅で荘厳な印象を与えていました。

この寺院にはこんな言い伝えがあるそうです。

　昔、この場所にはチャンターパニットという商人の家がありました。彼はルアンプラバンに塩をビエンチャンから船で運んで商売を始め一財を築きました。彼の死後、ルアンプラバンの人々の生活を支えた業績をたたえ、当時のセタティラート王がこの場所にこの寺院を建てたという話です。

そのほか、印象に残ったのは、本堂背面の壁に装飾された「マイ・トーン(黄金の木)」で、かつてここに立っていたと伝えられる高さ160ｍの大樹がモチーフになっており、仏教に関する物語がモザイクで表現されていました。(下左)

　更に、敷地内の葬式館には1960年に行われたシーサワンウォン王の葬儀で使われたといわれる祭壇がありましたが、金がふんだんに使われ、葬儀の盛大さを髣髴する豪華なものでした。(下中央)

　また、その外壁には、それは見事なレリーフがあり、描かれている絵の意味合いはわかりませんが、非常に印象に残りました。(下右)　どうぞ、拡大してじっくりご覧ください。

　ワット・シェントーンを後に、付近のボート発着場から小船に乗り、まずはメコン川を遡り、酒造りの村として知られるサンハイ村へ向かいました。

　メコン川は東南アジア第１の大河です。中国のチベット高原東部が発源で、山系の走行に従って南東流、のち南流、中国雲南省およびラオス・タイの境を流れ、カンボジアを貫流し、ベトナム南部で南シナ海に注ぐ、全長実に4350kmにも及ぶ国際河川で、ラオス国内だけでも1865ｋｍにも及んでいます。

　この大河を遡ること70分余、行き交う船もほとんどなく、風を受けながらのミニクルーズはのんびりとして実に心地よいものでした。

　サンハイ村ではラオスの焼酎である「ラオラーオ」を製造しているところを見学しました。

まずもち米を精米し、ドラム缶で蒸留して２週間寝かせるそうです。

ラオラーネはもちろん販売しており、試飲もできましたが、アルコール度55度とは、いささか強すぎました。

ここでは、酒類のほか、織物や小物など、屋台を連ねて売っていました。

サンハイ村見学後、再び小船に乗り、更に３０分ほど行き、本日の観光の目玉であるパークウー洞窟に着きました。

ここは、メコンがウー川と合流する地点にある洞窟でラオスではもっとも聖なる地といわれているとか。洞窟は2ヵ所あって、川に面した切り立った崖にくり抜かれた洞窟をタムティン(下左、中)、そこから坂と階段を15分ほど登ったところにある横穴をタムプン(下右)と呼び、両者を総称してパークウー洞窟というそうです。